Irving Robert Kaufman (24 juin
1910 - 1er février
1992) était un
Juge fédéral des
États-Unis.
Kaufman est diplomé de la Fordham Law School à l'âge de 21 ans et travaille pendant deux décennies comme Juriste à New York dans le privé mais aussi comme assistant attorney. De 1949 à 1961, Kaufman sert comme juge dans une section de New York, poste pour lequel il a été désigné par le Président Harry S. Truman. En 1961, le Président John Fitzgerald Kennedy promeut Kaufman au sein de la Cour d'appel des États-Unis pour le deuxième circuit. Il servit activement en tant que juge du second circuit de 1961 à 1987, avec notamment un mandat de Chief Judge de 1973 à 1980. Kaufman acquiert le senior status, sorte de semi-retraite- en 1987 mais continua à entendre des affaires jusqu'à sa mort quatre ans plu tard.
Kaufman reste dans l'histoire comme le juge qui présida le procès en espionnage de Ethel et Julius Rosenberg et infligea les peines de mort controversées. Roy Cohn, un des procureurs dans l'affaire, clame dans son autobiographie que c'est par son influence qu'il fit désigner Kaufman, et que Kaufman a infligé la peine capitale sur les conseils personnels de Cohn. Ces affirmations n'ont pas été vérifiées.
Des années plus tard, Kaufman présida au sujet des auditions de John Lennon en vue d'une extradition et rejeta la tentative du gouvernement de l'extrader des États-Unis vers l'Angleterre sur le fondement qu'il avait plaidé coupable en Angleterre à la possession de Haschisch. Après des auditions largement publicisées, Kaufman estima que John Lennon avait été désigné à l'extradition pour des raisons politiques, et lui permit de demeurer aux États-Unis sur ce que des observateurs qualifièrent de technicité, et il critiqua le labyrinthe des dispositions de la loi relative à l'immigration et à la naturalisation.
Le juge Kaufman a aussi rendu un avis fameux dans l'affaire Filártiga v. Peña-Irala 630 F.2d 876 (2d Cir. 1980). Cette affaire ouvrit les cours des Etats-Unis aux étrangers torturés dans d'autres pays. Le jugement a eu un vaste impact sur les droits de l'homme et le rôle des compagnies et leurs opérations à l'étranger.
Relativement au rôle de juge, Kaufman dit une fois :
- « Le juge est forcé la plupart du temps à atteindre son audience à travers l'intermédiaire de la presse dont la façon de rapporter les décisions judiciaires est bien trop souvent inexact et superficiel. ».
Notes et références
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